Pendant ce temps (à Veracruz)...

[Cuperno]

Avant de rejoindre l'amical des astro-stoppeurs, Cuperno utilisa une des doses de calmant sur la forme changeante qui occupait près de la moitié du sac à dos. La "chose" était plutôt de bonne nature, mais avait la mauvaise habitude de se manifester au mauvais moment.

Il pût donc tranquillement profiter de la petite fête, quoiqu'il ne pouvait pas tout à fait oublier le passé comme le futur proche. Ce groupe de joyeux dingues était une petite bouffée de fraîcheur dans une nuit qui s'annonçait bien longue. Et puis se faire quelques amis, même modestes, par les temps qui couraient, ce n'était pas du luxe.

Il y avait aussi une question qui préoccupait Cuperno :

"Et vous leur racontez quoi au capitaine du navire quand vous montez à bord ? Vous leur montrez votre badge d'astro-stoppeur, ou vous jouez les survivants miséreux ?"

Mais Cuperno se préparait surtout à sauter dans sa capsule pour partir rapidement et sans trop réfléchir à ce qui l'attendait, prêt à passer le plus fièrement possible son brevet d'astro-stoppeur.